EL CUENTO DE LA CRIADA

Otra distopía:

El Cuento de la Criada escrito por la canadiense Margaret Atwood en 1985 .

Desde el título, la autora juega con la polisemia de las palabras. El cuento que no quiere contar, no es realmente un cuento, sino una realidad que se repite a lo largo de siglos: cuentos que intentan someter a la mujer y disponer de su cuerpo, como si nuestra libertad fuera un peligro para la sociedad. La religión, pero también otras ideologías son transmisoras de cuentos como este. Bajo la apariencia de matriarcados se sobredimensiona el poder de la fecundidad femenina, se empodera nuestro cuerpo para atraparnos en él y amputarnos otros ámbitos. Es por lo tanto este un cuento literario, pero sobre todo es un cuento en su acepción de mentira  o pretexto para justificar lo injustificable.

La protagonista, Defred narra un futuro en el que, tras unas guerras con armas nucleares, los Estados Unidos se han transformado en la república de Gilead, una especie de teocracia basada en el puritanismo y en la interpretación extrema del Antiguo Testamento en el que la sociedad se estructura y organiza de manera patriarcal y arcaica que ha relegado a las mujeres a unos pocos papeles: esposa, madre y ama de casa. La sociedad de la república de Gilead, controlada por Ojos y vigilada por Ángeles, está dirigida por una élite política compuesta por los llamados Comandantes. Sometidas a éstos se encuentran las mujeres distinguidas por los colores que deben usar para identificarlas con su rol social : Esposas de azul; las Marthas, mujeres encargadas de las labores de la casa, de verde; las Criadas, jóvenes “educadas” en campos con guardianas o Tías, que llevan en su mano aguijones eléctricos. Se las entrena como reproductoras sexuales para matrimonios que no pueden tener hijos y deben ir cubiertas con velo hábitos rojos. Aisladas y controladas férreamente, esperan el momento en que son llamadas para una extraña ceremonia de reproducción que incluye a la esposa, al Comandante.
“El Comandante empieza a leer, pero parece que lo hiciera de mala gana. No es muy bueno leyendo. Quizá simplemente se aburre.
Es el relato de costumbre, los relatos de costumbre. Dios hablando a Adán. Dios hablando a Noé. Creced y multiplicaos y poblad la tierra. Después viene toda esa tontería aburrida de Raquel y Leah que nos machacaban en el Centro. Dame hijos, o me moriré. ¿Soy yo, en lugar de Dios, quien te impide el fruto de tu vientre? He aquí a mi sierva Bilhah. Ella parirá sobre mis rodillas, y yo también tendré hilos de ella. Etcétera, etcétera. Nos lo leían todos los días durante el desayuno, cuando nos sentábamos en la cafetería de la escuela a comer gachas de avena con crema y azúcar moreno. Tenéis todo lo mejor, decía Tía Lydia.”

Ellas sólo como portadoras de un útero y ni siquiera son madres ya que al dar a luz a los hijos de los Comandantes éstos son criados por las Esposas. Se les niega, incluso, su propio nombre, debiendo llevar el de su dueño de Fred, de Warren.

“Días geométricos que dan la vuelta una y otra vez, suavemente lubricados. Mi labio superior empapado en sudor, espero la llegada del inevitable huevo, que estará tibio como la habitación y que tendrá la yema cubierta por una película verde y tendrá un horrible sabor a sulfuro.”

A esta categoría pertenece la narradora, que va desgranando su historia mediante continuos flashbacks en forma de recuerdos. Luego están las Econoesposas que son las esposas de los pobres que deben asumir todas las funciones y su ropa es de rayas de colores. Los despojos de la sociedad son las No mujeres que son mayores o estériles y se dedican a limpiar los residuos tóxicos o a la agricultura.
Margaret Atwood, a través de la historia de Defred y de sus recuerdos de antes de la instauración de la república de Gilead, hace hincapié en todo aquello que se puede arrebatar a las mujeres: trabajo, posición social, pensamientos, capacidad crítica, sexo, libertad…

“Oh Dios, Rey del universo, gracias por no haberme hecho hombre.
Oh Dios, destrúyeme. Hazme fértil. Mortifica mi carne para que pueda multiplicarme. Permite que me realice...
Algunas se exaltaban con las oraciones. Era el éxtasis de la degradación. Algunas gemían y lloraban.
No es necesario que des un espectáculo, Janine, dijo Tía Lydia.
Ahora rezo sentada junto a la ventana, mirando el jardín a través de la cortina. Ni siquiera cierro los ojos. Allí fuera, o dentro de mi cabeza, reina la misma oscuridad. O la luz.
Dios mío, Tú que estás en el Reino de los Cielos, que es adentro.
Me gustaría que me dijeras Tu Nombre, quiero decir el verdadero. Aunque Tú también servirá.
Me gustaría saber que Tú estás allí arriba. Pero sea donde fuere, ayúdame a superar esto, por favor. Aunque tal vez no sea tarea Tuya; no creo ni remotamente que lo que está ocurriendo aquí sea lo que Tú querías.
Tengo suficiente pan cada día, así que no perderé el tiempo en eso. No es el principal problema. El problema está en tragártelo sin que te asfixie.
Ahora llega el perdón. No te molestes en perdonarme ahora mismo. Hay cosas más importantes. Por ejemplo: mantén a los demás a salvo, si es que están a salvo. No permitas que sufran demasiado. Si tienen que morir, procura que sea algo rápido. Incluso puedes hacer un Cielo pera ellos. Para eso Te necesitamos. El infierno podemos hacerlo nosotros mismos.
Supongo que debería decir que perdono a quien ha hecho esto, sea quien fuere, y lo que hacen ahora, sea lo que fuere. Lo intentaré, aunque no es fácil.
Luego llega la tentación. En el Centro, la tentación significaba mucho más que comer o dormir. Aquello que no conozcáis, no os tentará, solía decir Tía Lydia. “

El totalitarismo que recrea Atwood puede parecer extremo, pero su denuncia del control de las mujeres ,especialmente en lo que se refiere a su capacidad de ser libres, de (decidir sobre su vida y sobre su función reproductora) está totalmente vigente en las sociedades orientales y occidentales. De hecho las diferentes modalidades de tortura o violencia que aparecen en la novela, han sido utilizadas realmente en alguna etapa de la Historia de la Humanidad.
Eso es lo realmente espeluznante: por una parte que el ser humano es capaz de cometer las mayores atrocidades, especialmente con las mujeres y por otra que somos capaces de acomodarnos a cualquier situación.
“La humanidad es muy adaptable decía mi madre. Es sorprendente la cantidad de cosas a las que llega a acostumbrarse la gente si existe alguna clase de compensación.”

UN MUNDO FELIZ de Aldous Huxley

El tema principal del libro es el peligro de una civilización alejada de los valores humanos tradicionales. El uso de los avances tecnológicos para alejarnos de todo lo molesto o lo incómodo. Después de leer esta distopía nos reconciliamos con el dolor, la ira, el esfuerzo,el arte y la muerte. Sentimos que es un privilegio y no una condena, enfrentarnos a nuestras contradiciones y nuestro dolor para tomar decisiones propias y crecer como personas. "La felicidad real siempre aparece escuálida por comparación con las compensaciones que ofrece la desdicha. Y, naturalmente, la estabilidad no es, ni con mucho, tan espectacular como la inestabilidad. Estar satisfecho de todo no posee el encanto que supone mantener una lucha justa contra la infelicidad, ni el pintoresquismo del combate contra la tentación o contra una pasión fatal o una duda. La felicidad nunca tiene grandeza".En el fondo creo que es una reivindicación de la conciencia religiosa del ser humano:
“¡Oh Ford!” en lugar de ¡Oh Dios! Se trata de una alusión satírica a la divinización de la industria. Los ritos sustitutivos de los religiosos se presentan como algo necesario en cualquier sociedad.
Sobre todo a través del personaje de John "—Pero Dios es la razón que justifica todo lo que es noble, bello y heroico. Si ustedes tuvieran un Dios…"
Algunas formas de cristianismo, promueven el sufrimiento como parte necesaria de la vida y en el comportamiento del salvaje se ve esa influencia: la castidad, la flagelación, la crucifixión, los espinos a los que se lanza para vencer a la tentación y de nuevo el odio a las mujeres como fruto del pecado. Su suicidio es quizás el fin de la esperanza, una huida de un mundo imposible de reconducir y convertido ya en un bochornoso espectáculo al modo de Gran Hermano.

Noto un trato discriminatorio con los personajes femeninos que son débiles y superficiales, sin ninguna trascendencia salvo como modelos de consumo sexual. En definitiva es una crítica a la civilización que nos aleja de los valores tradicionales como el arte, y la ciencia controlada. Pero sobre todo es una manera de convencernos de que el placer y el sexo nos deshumanizan, en tanto que el sacrificio, la maternidad y la religión dan sentido a la vida.

Es una excelente crítica al consumismo, a la falta de espíritu crítico y a la entrega sin límites a una tecnología que puede superarnos, pero se le ve el plumero y utiliza la misma terapia que critica: la hipnopedia.

PERSONAJES EN UN MUNDO FELIZ

DIRECTOR DE CRIADEROS Y CONDICIONAMIENTO es el típico Alfa de alto nivel que, a diferencia de Bernard o Helmholtz, está completamente contento con el estatus. Sin embargo, muestra momentos de humanidad bajo la apariencia de aceptación condicionada. Tiene un ataque de melancolía en el que cuenta a Bernard Marx que también él en su juventud fue a la Reserva de Nuevo México con su amiga de entonces, Linda y probablemente tuvo los mismos sentimientos que Marx hacia Lenina. En el momento en que se da cuenta de que está incurriendo en un recuerdo indecoroso,descarga su furia contra Bernard( capítulo seis).

MUSTAFÁ MOND es el interventor Mundial representa a la institución más alta de la Sociedad. Guarda consigo todos los secretos de la antigua civilización, conoce a Dios, a Shakespeare, a los grandes escritores, historiadores, filósofos, científicos y políticos del pasado, pero la estabilidad de la sociedad está en sus manos y no puede revelarlos." Porque nuestro mundo no es el mundo de Otelo. No se pueden fabricar coches sin acero; y no se pueden fabricar tragedias sin inestabilidad social. Actualmente el mundo es estable. La gente es feliz; tiene lo que desea y nunca desea l que no puede obtener. Está a gusto; a salvo; nunca está enferma; no teme a la muerte; ignora la pasión y la vejez; no hay padres ni madres que estorben; no hay esposas ni hijos ni amores excesivamente fuertes. Nuestros hombres están condicionados de modo que a penas pueden obrar de otro modo que como deben obrar.Y si algo marcha mal, siempre queda el soma"( capítulo dieciséis).
Antes de conocer quién es y cómo es, primero nos hablan de su voz. Las voces tienden a lavar los cerebros y a controlar las fuerzas en Un Mundo Feliz, comenzando con el tranquilizador auditorio hipnopédico para la juventud, las cajas musicales, la voz usada para calmar las revueltas. Como Mustafá es un Controlador del mundo, tiene sentido que personalmente encarne uno de los instrumentos claves para ese control.

Mustafá declara que la sociedad perfecta debe ser piramidal en cuanto a recursos intelectuales "Una sociedad de Alfas no podría menos de ser inestable y desdichada. Imagine una fábrica cuyo personal estuviese constituido íntegramente por Alfas, es decir, por seres individuales no relacionados de modo que sean capaces, dentro de ciertos límites, de elegir y asumir responsabilidad.¿Imagíneselo!"..."El tipo de población óptima es lo más parecido a un icebert: ocho novenas partes por debajo de la línea de flotación, y una novena parte por encima."

A través de las contradicciones de este personaje, Huxley ofrece una crítica de la deshumanización y de la falta de identidad individual( método Bokanovsky) y moral productos ambos de una sociedad diseñada para la estabilidad y el consumo. "Le enviarán a una isla.Es decir, le enviarán a un lugar donde conocerá algrupo de hombres y mujeres más interesante que cabe encontrar en el mundo.Todos ellos personas que,por una razón u otra, han adquirido excesiva conciencia de su propia individualidad para poder vivir en comunidad. Todas las personas que no se conforman con la ortodoxia, que tienen ideas propias. En una palabra, personas que son alguien."

“La felicidad es un patrón muy duro, especialmente la felicidad de los demás”. Este científico abandona la ciencia, la verdad, la belleza y la religión, todo en nombre de la felicidad de la gente.

BERNARD MARX (alusión a Karl Marx)es un hombre que se resiste a la alienación y que procura defender su individualidad en un mundo de uniformalización excesiva.El personaje es interesante por el cambio notable y completo que hace:en su primera cita con Lenina, de la que nos hablan ( capítulo 6) Bernard se niega a tomar soma alegando lo siguiente. “Prefiero ser yo mismo […]. Yo y desdichado, antes que cualquier otro y jocundo”. Él, básicamente, es quien defiende nuestras ideas y opiniones acerca de este mundo ficticio.Cuando Bernard decide mostrar a John y a su madre para chantajear al director, ya podemos decir que no nos gusta. Bernard en realidad es un personaje interesado más en sobresalir socialmente que en definir su individualidad. Pasa de ser un marginado a ser muy popular, se vuelve orgulloso, despreciable, la gente le usa para conocer al Salvaje. Bernard no duda en dejar atrás sus ambiciones de heterodoxia y rebelión."Con el paso del tiempo el éxito se le subió a Bernard a la cabeza[…]Desde el momento en que él era reconocido como un ser importante, el orden de las cosas era bueno".

JOHN, "EL SALVAJE" Pese a recibir el nombre de Salvaje en la historia John es el personaje más humano del libro. Nacido en la reserva, donde todo es miseria, hambre, sufrimiento, fue un marginado en su mundo porque su piel era blanca, por ello se refugia en la literatura y en la religión para aislarse del exterior, es un profundo conocedor de Shakerspeare, se sabe pasajes de Otelo y de Romeo y Julieta, y con ellos argumenta a favor de los sentimientos, del amor que profesa hacia Lenina, la cual le decepciona. Choca con la cultura civilizada, tan extraña, misteriosa, absurda, reclama el derecho a sufrir, a padecer, a enfermar, para tener la felicidad como recompensa.
John es bastante parecido al personaje de Otelo, un hombre de alguna forma aislado de los demás por su color de piel. (Otelo era un hombre negro en un mundo de blancos, John es un hombre blanco que creció en una reserva de americanos nativos).
Por otro lado, John es un hombre religioso. Le preocupa qué será de él después de la muerte. Sin Dios, sin alma, no habría razón para hacer nada sino satisfacer la vida terrenal. Pero con Dios, con alma, hay una razón para luchar por el beneficio a largo plazo.Hay claras referencias al cristianismo y a San Juan Bautista, desde el propio nombre hasta la muerte de ambos por causa de la sensualidad de una mujer.

Las mujeres de Un mundo feliz no son muy agraciadas, son superficiales, se dejan condicionar sin problema y se abandonan al soma fácilmente. Juegan un papel bastante secundario e incluso son la tentación en un mundo en que siguen dirigiendo y organizando los hombres.

LENINA CROWNE (alusión a Lenin) es el prototipo de mujer civilizada, le gusta la situación en la que vive, ha asimilado todas las lecciones hipnopédicas con agrado y no es muy inteligente. La explicación que nos da Huxley es que Lenina es “neumática” (llena de aire). Parece tener que ver con que tiene buenas curvas, es voluptuosa: es sexy.Pero tiene un doble significado: también es neumática mentalmente; es como si solo tuviera aire por dentro. Es insípida (es decir, sin vida ni brillo). En este sentido, “neumática” termina siendo una palabra para todo lo que se refiera al nuevo mundo. Las sillas son neumáticas, algunos zapatos de hombres son neumáticos, todo está vacío, nada tiene sentido, todo está lleno solo de aire. Bernard quiere pasear y hablar con ella, pero a ella solo le preocupa el placer"-Todos dicen que soy muy neumática […]Pero en los ojos de Bernard había una expresión dolida."Como carne", pensaba […]"Exactamente igual que carne"

LINDA nacida en el mundo civilizado, se ve abocada al desastre cuando se queda embarazada y se pierde en La Reserva, se ve obligada a vivir allí, en una cultura desconocida, entonces comienza a trabajar, a ahorrar, pero sigue careciendo de sentimientos, se acuesta con diversos hombres, además de drogarse en abundancia, enseña a leer a su hijo, y alberga sentimientos hacia él, pero todo se acaba cuando Bernard y Lenina la conocen, la devuelven a su mundo, ella se toma unas vacaciones de soma de las que no se despertará.